Pierwsze obserwacje o charakterze ekologicznym poczynili dawni naturaliści, którzy zajmowali się badaniem życia roślin i zwierząt. Naumow (1961) podaje, że już w księgach staroindyjskich ,,Mahabhara1iha” znajdują się opisy biologii 50 gatunków zwierząt. W innej księdze „Bhagawata Parana” oceniono prawidłowo rolę szczurów w przenoszeniu dżumy. Podobnie trafne obserwacje z życia zwierząt zawierają stare księgi tybetańskie i chińskie. Przeprowadzona przez Arystotelesa w starożytności klasyfikacja zwierząt, oraz przez jego ucznia Teofrasta klasyfikacja roślin, ma charakter ekologiczny. Greene (1909) uważa, że klasyfikacja Teofrasta stanowi pierwszą próbę wyróżnienia naturalnych asocjacji roślinnych. Teofrast wyróżnił następujące grupy ekologiczne roślin wodnych: 1. Rośliny morskie wodne. 2. Rośliny morskie przybrzeżne. 3. Rośliny głębokie wód słodkich. 4. Rośliny płytkich brzegów jezior. 5. Rośliny wilgotnych brzegów strumieni. 6. Rośliny bagien. Teofrast znał również wpływ warunków środowiska na występowanie i wartość użytkową drzew. Arystotelesowską klasyfikację zwierząt zastosował również Pliniusz Starszy (23-79 ne), który podzielił wszystkie zwierzęta ... czytaj dalej