Badania nad populacjami rozpoczęły się w XVIII w. od opisu zjawisk demograficznych, obserwowanych w populacjach ludzkich. Do ważniejszych odkryć tego wieku należy zaliczyć rozważania Malthusa (1798) nad wykładniczym rozwojem populacji ludzkiej. Verhulst (1838) wykrywa następnie krzywą logistyczną rozwoju populacji, która stanowi zaprzeczenie koncepcji Malthusa. Idea związku przegęszczenia populacji z wymieraniem gatunków przyrodniczych przewija się w pracach Buff ona (1749) i Bruknera (1767), jak wskazuje Naumow (1970) posługiwali się nią liczni przyrodnicy tego okresu. Pierwszych dowodów prawdziwości tej teorii dostarczył Fan* (1843), wykazując związek wskaźnika śmiertelności z zagęszczeniem populacji ludzkiej. Koncepcję wpływu przegęszczenia w przyrodzie na nasilenie walki o byt rozwinął następnie K. Darwin w swej teorii ewolucyjnej. Dane demografów i rozważania ewolucyjne nie miały jednak większego wpływu na rozwój badań ekologicznych nad populacjami. W XIX w. ekologia znajduje się jeszcze na etapie formułowania podstawowych pojęć. Badania dotyczą głównie reakcji ekologicznych osobnika. Materiały do wstępnych badań populacyjnych gromadzone są przez rolników i myśliwych, dotyczą one przede wszystkim okresowej fluktuacji ... czytaj dalej